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RECURSO FORESTAL
DESCRIPCION DE LOS PRODUCTOS FORESTALES NO MADERABLES
UÑA DE GATO (PROMPEX. 1998. Promoción de Exportaciones de Productos
Agrícolas de la Selva)
Género y Especie: Uncaria tomentosa (Willd) DC
Familia: RUBIACEAE
Parte Empleada: corteza, raíz, hojas
Distribución e Importancia: La uña de gato es una enredadera
originaria de Perú. Crece desde Panamá hasta el sur de Perú, abarcando zonas de
Colombia, Venezuela, ecuador y casi todo Centroamérica.
Se trata de una especie medicinal amazónica, muy abundante en los bosques
primarios y secundarios, lo que permite, por una parte, su manejo en poblaciones
naturales, y, por otra parte, su cultivo en purmas o bosques secundarios. La uña
de gato se conocía desde hace siglos por diversas comunidades indígenas del Perú
como los Aguaruna, los Bora, los Ashánika, los Conibo, los Piró, los Shipibo y
los Mashiguenga. Sin embargo, no llamó la atención de los investigadores sino
hasta mediados de 1970.
Descripción: Es una liana o arbusto trepador, de ramas obtusas cuadrangulares, espinas escasamente curvadas siendo tomentosas en las ramitas jóvenes y glabras en las más viejas; hojas color verde-amarillento, cortamente pecioladas, lámina foliar oval-aovadas u oblongas, ápice acuminado corto o agudo, envés tomentoso y estrigoso en las nervaduras, de 1 a 1.5cm de largo, glabras en el haz y glabras o tomentosas en el envés caracterizado por vellos muy finos; inflorescencias con pedúnculo pubescente de 1.5 a 4cm de largo, 3 a 5 ramas con cabezuelas numerosas; flores sésiles; corola de 4.5 a 6mm de largo, obtusa en el ápice; cáliz de 2mm de largo; estilo glabro de 6.5 a 9mm de largo, estigma capituliforme; frutos en cápsula de 6 a 8 cm, bivalvo, oblongo algo aovado; semillas de 2 a 3mm de largo considerando las alas; ramitas terminales de color verde pálido.
El Cultivo: Su manejo y cultivo es promisorio porque posee un
interesante mercado nacional e internacional; es posible el manejo de las
poblaciones naturales en bosques primarios y secundarios o purmas por su
abundancia y su capacidad de rebrote, siempre y cuando no se la extraiga de la
raíz; es muy adecuada para aprovechar purmas o barbechos por su regeneración
natural y su posibilidad de sembrarla; y existe la tecnología de cultivo tanto a
partir de semillas como de estacas. En este último caso el prendimiento promedio
es del 80%. La Uña de gato se cultiva también en viveros, aunque nunca llega a
ser lo mismo que las variedades silvestres.
Se cría en altitudes que van de los 600 a los 1.000 metros. Crece en bosques
altos con abundante luz solar. La corteza se extrae de los tallos que se cortan
por encima de 1 metro sobre el suelo. Después de esta operación la liana se
regenera a los 4 años.
Se ha desarrollado tecnología, muy sencilla y efectiva para su cultivo en
bosques secundarios y en tierras ya intervenidas, y la cosecha se produce
después de 4 años y en forma continua manejando los rebrotes.
Usos y Propiedades: Se utiliza como infusiones, cocimientos, vinos geriátricos y cápsulas, presentando las siguientes propiedades:
- Inmunoestimulante
- Antiinflamatoria
- Antirradicales libres
- Antimutágena y citostática
- Antiviral
- Desintoxicante y resolutiva del tracto digestivo
- Antalérgica
- Desintoxicante de toxinas ambientales
- Anafrodisíaca para los varones
- Antiagregante plaquetaria
- Protectora de eritrocitos frente a tóxicos
- Anticancerígeno (raíz y de la corteza)
- Anti-artritis (raíz y el tallo)
- Antiinflamatorio (corteza)
- Contra el sarampión (hojas)
- Descensos (corteza)
- Depurativa (corteza)
- Diurética (corteza)
- Contra Venéreas (bejuco y corteza)
- Mordedura de serpiente (corteza fresca)